ΠΥΓΜΑΙΟΙ ΚΑΙ ΕΞΕΛΙΞΗ

Κατά κάποιες περίεργες συνθήκες η ζωή σε νησιά (τουλάχιστον ορισμένα, όπως τα νησιά Flores της Ινδονησίας) οδήγησε σε σμίκρυνση ορισμένων ζώων (πχ. πυγμαίοι ελέφαντες) και σε μεγένθυση άλλων (γιγάντια ποντίκια). Επίσης, είχε σαν αποτέλεσμα την αυξημένη συχνότητα νάνων (οι γνωστοί πυγμαίοι).
To λεγόμενο "νησιώτικο φαινόμενο" οδηγεί τα μεγάλα ζώα σε σμίκρυνση - βράχυνση και τα μικρά σε μεγένθυση. Το ίδιο φαινόμενο οδήγησε στην εμφάνιση των hobbits (άτομα ομοιάζοντα με τον άνθρωπο πολύ κοντού αναστήματος, περίπου 1 μ.) που έζησαν εκεί 60.000-100.000 χρόνια πριν.

Φαίνεται ότι το φαινόμενο αυτό συντηρεί τους γνωστούς πυγμαίους. Τωρινές γενετικές μελέτες στους σύγχρονους πυγμαίους των Flores δείχνουν ότι αυτοί διαθέτουν περισσότερες γονιδιακές ποικιλίες από ότι ανάλογοι πυγμαίοι της Ν. Γουινέας ή της Ανατολικής Ασίας. Αυτά τα γονίδια αποδίδονται σε πρόσφατη εξελικτική διαδικασία, που σημαίνει ότι το "νησιώτικο φαινόμενο" συνεχίζει να δουλεύει.

Science 2-8-2018