ΕΡΠΗΤΟΪΟΙ: ΕΝΙΟΤΕ ΩΦΕΛΟΥΝ

Όλοι οι άνθρωποι προσβάλλονται από ερπητοϊούς κατά την παιδική ηλικία. Μετά την οξεία λοίμωξη οι ερπητοϊοί αυτοί (ειδικά ο HSV1), παραμένουν σε λανθάνουσα κατάσταση στον οργανισμό του ανθρώπου. Η παραμονή είναι ισόβια και θεωρείται παρασιτική καθώς εκθέτει το άτομο σε επακόλουθη ενεργοποίηση του ιού και νόσηση. Τελευταία, όμως, (Νature 2007, 447:326), βρέθηκε ότι η λαθροβίωση αυτή προσφέρει και κάποιο όφελος. Σε πειραματόζωα που μολύνθηκαν με ερπητοϊούς ανάλογους των ανθρώπινων EBV και CMV, βρέθηκε ότι αυτά ήσαν ανθεκτικά σε βακτηριακές λοιμώξεις και ειδικά από L. monocytogenes και Y. pestis. Η προστασία δεν ήταν ειδική για αντιγόνα προκαλούσε παρατεταμένη παραγωγή ιντερφερόνης και ενεργοποίηση των μακροφάγων. Έτσι, ενώ η ισόβια λαθροβίωση των ερπητοϊών θεωρείτο παθογόνος, φαίνεται ότι έχει συμβιωτική σχέση με οφέλη για το ανοσιακό σύστημα του ξενιστή.